위험한 하강 조류에 주의하십시오.

DAN 아시아 퍼시픽 설립자, 회장이자 리서치부 디렉터인 존 립만

다이버들에게 큰 위험을 안겨주는 조류들은 위나 아래 방향으로 이동하는 것으로, 종종 조류가 수평으로 수중 "벽"을 쳤을 때 발생합니다. 위험하게도 다이버들은 갑작스럽게 수심 깊은 곳으로 휩쓸려 내려가 호흡 기체 고갈의 위험을 안거나 조류가 위로 솟을 때 급상승을 하게 됩니다. 다이버들이 여행하는 지역에 대한 지식이 거의 없고 있다 하더라고 다양한 기준으로 가지고 있을 때, 문제를 예방하거나 최소화하는데 필요한 지식과 스킬들은 모든 다이버들에게 아주 중요합니다. 

얼마 전에 지역 경찰들이 발리의 누사 페니다의 크리스탈 베이에서의 다이빙을 일시적으로 금지시킨 것은 흥미로운 읽을 거리였습니다. 이것은 왜 그 지역에서 너무도 많은 다이빙과 관련된 사망 사고들이 발생했는지 조사하기 위해서였습니다. 이곳은 가끔 선피쉬 (몰라몰라)를 볼 수 있기 때문에 인기가 있는 다이브 사이트입니다. 그러나 그곳에는 특히 경험이 적고 방심한 다이버들에게는 잠재적으로 심각한 위험 요소가 존재합니다. 

이 지역은 갑작스럽게 다이버를 계획한 수심보다 훨씬 깊은 수심으로 빠르게 휩쓸려 내려가게 할 수 있는 하강조류를 포함하여 아주 강한 조류가 발생하기도 합니다. 선피쉬는 종종 상당한 수심에서 볼 수 있기 때문에 이것은 다수의 사망 사고와 심각한 감압병 케이스 등을 야기시킨 다수의 사고들을 일으켰습니다. 다이버들은 예기치 않게 깊은 수심으로 떨어져 호흡 기체가 고갈되거나 조류에 의해 급상승을 하게 되기도 합니다.

세계 곳곳에서 이와 같은 하강 조류는 발생하고 있지만 DAN 아시아 퍼시픽이 최근 몇 년간 받은 대다수의 리포트는 인도네시아에서 발생했습니다: 주도 누사 페니다, 코모도 지역, 라자 엄팟과 부나켄. 이 지역들은 아주 풍요롭고 다양한 해양 생물체들 때문에 다이버들에게 인기있는 다이빙 행선지로 되어 있습니다. 그러나 불행하게도 안전 기준과 다이브 운영업체들의 준비도는 각각 크게 차이가 나고 이러한 사항을 알지 못하는 다이버들은 아주 위험한 상황에 처하게 됩니다.

대부분의 조류들은 지구 표면에 수평으로 흐릅니다. 때때로 다이버들은 이 때문에 조류에 떠내려 가거나 바다에서 실종되기도 합니다. 그러나 다이버들에게 더 큰 위험을 주는 조류는 위 또는 아래로 흐르는 조류로, 종종 수평으로 흐르는 조류가 수중의 "벽"에 부딪혀 위나 아래로 강하게 흐르게 됨으로 발생합니다.

조류의 강도는 조석 간만의 차와 컨디션에 따라 달라집니다. 가끔 그 지역에 잔물결이 일거나 수면에 소용돌이가 치는 경우도 있지만 이러한 조류가 존재하는지를 확실히 알 수 있는 증표는 거의 없습니다. 그러므로 그 지역에 대한 지식은 아주 중요하고 경험이 많은 지역 다이버들이 보통 그러한 정보를 전달해 주는 중요한 소스가 됩니다.

문제를 예방하거나 최소화하려면:

• 독립적으로 다이빙을 한다면 계획한 사이트에 대한 충분한 지식을 얻도록 합니다. 
• 다이빙 센터와 다이빙을 한다면 주의깊게 센터를 선택합니다. 
• 크게 볼 수 있는 조류 뿐 아니라 다른 위험 요소에 대해서도 구체적인 질문을 합니다. 
• 다이빙을 하는 내내 자신의 위치를 항상 주의깊게 의식합니다. 
• 상승 조류 또는 하강 조류에 휩쓸렸을 때 벽 가까이에 위치해 있다면 쓸려가지 않도록 벽을 잡거나 벽에 고리를 연결하도록 합니다. 
• 벽을 잡을 수 없는 상황이라면 멀리 떨어질수록 조류를 약해지므로 수영하여 빠져나가도록 합니다. 

• 만약 하강 조류에 휩쓸렸다면: 
            - 침착하도록 합니다.
            - 필요할 때마다 압력평형을 합니다.
            - BCD에 공기를 주입합니다. 
            - 위로 수영하고 벽으로 부터 떨어져 수영합니다.
            - 아무런 시각적 참고물이 없다면 자신의 버블을 보고 방향 감각을 찾습니다 (강한 하강 조류 안에서는 이것이 잘못 판단하게 만들 수도 있지만). 
            - 공기 잔압을 모니터합니다. 

• 만약 상승 조류에 휩쓸렸다면:   
            - 침착하도록 합니다.
            - BCD의 공기를 뺍니다.
            - 적절히 호흡을 내뱉고 필요할 때마다 호흡을 지속합니다.
            - 상승을 느리게 하기 위해 손과 발을 벌립니다. 

조류와 함께 다이빙을 하는 것은 조류와 함께 관련된 풍요로운 해양 생물체들을 종종 볼 수 있기 때문에 매력적이고 힘을 들이지 않고도 넓은 지역을 커버할 수 있어 만족스럽습니다. 그러나 적절한 준비를 갖추는 것은 즐거운과 안전을 극대화하는데 필수적입니다. 
안전다이빙 합시다.

존 립만
다이버즈 알러트 네트워크 아시아 퍼시픽